Остров Сан Николау находится в Атлантическом океане, в 450 км от западного побережья Африканского континента, в северной части архипелага Кабо Верде.
Остров Сан Николау расположен между крупными островами Сан-Висенте и Сал.
Протяженность острова Сан Николау составляет 50 км в длину и 25 км в ширину. Много лет назад здесь можно было наблюдать мощную вулканическую активность. Сейчас остров Сан Николау имеет гористый рельеф, а также равнинные районы и холмы, которые преобладают большей частью на побережье и в центральной части. Это позволяет заниматься сельским хозяйством и выращивать основные продукты питания.
Самая высокая точка острова - гора Монте Горду (1304 м). Горные массивы сменяются широкими равнинами, которые способствуют развитию сельского хозяйства. Заселение острова началось лишь в 17 веке. Международного аэропорта нет, но он есть на соседних островах.
На острове потрясающие белоснежные песчаные пляжи.
Сан Николау богат источниками пресной воды, здесь развиты земледелие и скотоводство. Климат тропический пассатный, сухой. Среднемесячные температуры варьируются от +22 C (январь– февраль) до +26 C (сентябрь–октябрь), но в горах намного прохладнее. Лучшее время для посещения страны - с августа по октябрь.
Остров остается культурное столицей архипелага и основным источников литературных авторов. В 1936 году на острове зародилось местное литературное течение Claridade, что в переводе с португальского означает ясность, прочность. Участниками этого течения были писатели Балтазар, Мануэл Лопеш, Жорже Барбоза.
Среди достопримечательностей острова имеется скала под названием «Rotcha Scribida». На ней можно увидеть древние письмена, содержание которых до сих пор не расшифровано. Существует поверие, что эти надписи оставлены людьми, посетившими остров до того как он был открыт португальскими моряками. В настоящее время надписи находятся в достаточно плохом состоянии, потому что никак не защищены от внешних воздействий. Данная скала фигурирует в одноименной песне уроженца острова Amandio Cabral, известной в исполнении Сезариа Эвора, а также Захара Мая.