Остров Сантьяго, находящийся в составе островов Кабо Верде (островов Зеленого Мыса), расположен в Атлантическом океане у западного побережья Африканского континента.
Сантьяго — самый большой по площади и численности населения остров Кабо-Верде. Его размеры — 50 км в длину и около 24 км в ширину. Площадь острова составляет 991 км². Население насчитывает 235 800 человек.
Самая высокая точка острова — двухвершинный пик Санту-Антониу (1392 м).
Первое поселение португальских колонизаторов на острове появилось в 1462 году, а освоение Сантьяго связано с именем генуэзского мореплавателя Антонио Ноли, который построил в южной оконечности острова первое укрепленное поселение Рибейра Гранде (Ribeira Grande). Сейчас на этом месте находится город Сидаде-Велья (Cidade Velha — в переводе — «старый город»), который стал первым городом в мире, построенным европейцами в тропических широтах. В 1533 году здесь появился собор и первый католический приход. В течение долгого времени Сидаде Велья оставался ключевым морским портом на перепутье Африки, Америки, Европы и Индии, в котором суда пополняли свои запасы продовольствия и пресной воды, и служил перевалочным пунктом для рабов, вывозимых из Африки на плантации Южной Америки.
Над городом возвышается крепость Св. Филиппа (Fortaleza de Sao Filipe), которая защищала город от нападений пиратов. Знаменитый сэр Фрэнсис Дрейк безуспешно пытался завладеть крепостью в 1585 году. Постепенно вокруг Сидаде Велья по всему острову Сантьяго возникали новые поселения (Sao Domingos, Assomada, Tarrafal, Pedra Badejo, Calheta).
На острове Сантьяго находится столица государства Кабо-Верде - город Прая (Praia), которая расположена в 13 км восточнее Сидаде-Велья.
23 октября 2005 года в Прае рейсом Лиссабон-Прая был торжественно открыт второй в стране (после острова Сал) международный аэропорт, соединивший страну с европейскими городами.
Климат тропический пассатный, жаркий и сухой.
Средние температуры июля 24–26° С, января 21–23° С. Среднее годовое количество
осадков 100–300 мм с максимумом в августе – октябре (самый теплый период года).
Оплата покупок с помощью кредитной карты возможна лишь в некоторых отелях, туристических агентствах, больших ресторанах и магазинах. К оплате принимаются карты не всех платёжных систем.
Формальности: Виза в аэропорту по прилету (25 евро) -- при наличии ваучера на бронирование отеля. Справки о прививках для въезда в страну не требуются.
Растительность на острове Сантьяго по сравнеию с другими островами Кабо Верде достаточно богата. На острове выращивают тропические фрукты — бананы, папайю, манго, финики, кокосы и т. д. За растительное богатство Остров Сантьяго часто называют хлебной корзиной архипелага Кабо-Верде. Здесь в окружении эвкалиптового леса находится уникальный ботанический сад с самым большим в мире баобабом.
Ландшафт острова Сантьяго представляет собой высокие скалистые горы с отвесными крутыми стенами и зеленые долины с обработанными землями. Если Вы будете посещать остров Сантьяго в дождливый сезон с августа по октябрь, то у Вас будет шанс видеть обильные зеленые пейзажи.
Берега острова Сантьяго крутые и скалистые, удобных естественных гаваней мало. Прибрежные воды изобилуют коралловыми рифами, подводными пещерами и огромным количеством экзотических подводных обитателей. Много акул, лангустов и моллюсков. Встречаются киты и морские черепахи.
Эксперты в подводной археологии, которые исследуют кораблекрушения, произошедшие у берегов Зеленого Мыса в прошлом, уверяют, что острова Зеленого Мыса - последнее место в мире, которое является все еще девственным. Они полагают, что здесь может быть более 600 затонувших судов, скрытых рифами архипелага.
Виды туризма: пляжный, дайвинг, все виды серфинга, океанская рыбалка, фольклорный.
В мае на Сантьяго проходит фестиваль Табанка. Национальный праздник — 5 июля (День независимости).
САНТЬЯГО Превосходные берега, чтобы удовлетворить всеобщему вкусу.Традиционные фестивали и бытовая атмосфера острова делают Сантьяго наиболее африканским островом всего архипелага.